Die von einer monochromatischen Lichtquelle ausgehenden) Lichtwellen werden an den Trennflächen zwischen Prüfglas (Planglas) und Prüfling durch Strahlenteilung gespalten. Die Teilwellen vereinigen sich nach Durchlaufen verschieden langer optischer Wege wieder und bilden hierbei Interferenzen (Überlagerung von Wellen). Die Interferenzen können in Form von hellen Stellen oder Streifen (Interferenzmaxima) und dunklen Stellen bzw. Streifen (Interferenzminima) beobachtet werden. Die hellen und dunklen Streifen werden Lichtbänder genannt (Optisches Verfahren zur Überprüfung der Planität von Gleitflächen).