Sammelbezeichnung für Substanzen, deren meist unterschiedlich große Moleküle aus so vielen gleichen oder ähnlichen niedermolekularen Bausteinen (Monomere) aufgebaut sind, daß sich die physikalischen Eigenschaften dieser Substanzen durch die Erhöhung der Bausteinanzahl um 1 nicht mehr merklich ändert. Je nach Aufbau und Vernetzung der Molekülketten unterscheidet man

• Thermoplaste lineare bzw. verästelte jedoch nicht miteinander verbundene Molekülketten
• Elastomere weitmaschig miteinander verbundene Molekülketten
• Duroplaste (Duromere) engmaschig mit einander verbundene Molekulketten